A obesidade é uma doença crônica, e isso é fundamental para entender a questão. Os dados do estudo STEP 1 mostram que o semaglutide (Wegovy, Novo Nordisk) funciona muito bem, mas dois terços dos pacientes que interromperam o tratamento reganharam a maior parte do peso em um ano. No estudo STEP 4, a maioria dos pacientes que pararam o semaglutide recuperaram o peso. Os medicamentos para obesidade são eficazes, porém, se interrompidos, o peso tende a voltar, assim como ocorre com medicamentos para pressão arterial ou lipídios.

Dados do mundo real mostram que a maioria dos pacientes obesos que usam GLP-1s não mantêm o tratamento a longo prazo, devido ao custo e aos efeitos colaterais. Alguns pacientes acreditam que podem usar o medicamento por um ano, resolver o problema de peso e alimentação, e depois interromper, o que é um equívoco. Mais pacientes estão compreendendo a eficácia dos medicamentos para obesidade, que reduzem a vontade de comer. Porém, ao interromper o tratamento, os sintomas retornam.

Em alguns casos, como após cirurgias, pode ser necessário interromper o uso de medicamentos. A redução gradual da dose ao atingir o peso ideal ou períodos sem medicação podem ser alternativas. Não é necessário manter o mesmo medicamento, mas sim algum tipo de farmacoterapia. Há casos de pessoas que interrompem os medicamentos para obesidade e mantêm o peso reduzido, assim como há casos de pessoas que não recuperam o peso perdido com dieta. Não é inevitável o reganho de peso.

Em um estudo publicado na revista Obesity, pacientes que atingiram o peso normal e tiveram resultados laboratoriais normais aceitaram reduzir a terapia, mantendo a perda de peso e melhorando parâmetros metabólicos. Porém, é um grupo seleto de pessoas convidadas a fazer isso, e alguns pacientes voltaram ao tratamento semanal por estarem reganhando peso. Em estudos financiados por Novo Nordisk e Eli Lilly, pacientes que interromperam abruptamente a medicação e não estavam com IMC normal recuperaram a maior parte do peso perdido. Reduzir a frequência de uso pode ser uma alternativa viável.