O Departamento de Saúde e Serviços Humanos anunciou na quarta-feira que Susan Monarez, PhD, não é mais a diretora da CDC, desencadeando uma série de renúncias de alto escalão na agência - e uma reação de seus advogados, que insistem que ela permanece como diretora.

O HHS fez o anúncio surpresa, agradecendo a Monarez "por seu serviço dedicado ao povo americano" e acrescentando que o Secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., tem "total confiança em sua equipe na CDC, que continuará vigilante na proteção dos americanos contra doenças infecciosas em casa e no exterior."

Monarez foi indicada pelo presidente Donald J. Trump para o cargo em março e confirmada em uma votação de 52-47 em 30 de julho, há apenas 4 semanas. Foi a primeira vez que o cargo exigiu confirmação do Senado.

Os advogados de Monarez responderam ao anúncio inicial com uma declaração nas redes sociais, afirmando que ela não havia renunciado ou sido demitida. A declaração acusou Kennedy e o HHS de "politizar a saúde pública em benefício político e colocar milhões de vidas americanas em risco."

"Quando a diretora da CDC, Susan Monarez, se recusou a aprovar diretivas não científicas e imprudentes e demitir especialistas em saúde dedicados, ela escolheu proteger o público em vez de servir a uma agenda política", disseram seus advogados Mark S. Zaid e Abbe Lowell na declaração. "Por isso, ela foi alvo."

Zaid e Lowell não especificaram o que Monarez havia sido solicitada a fazer, mas várias mídias relataram que ela havia sido pressionada a demitir vários funcionários da CDC, que posteriormente renunciaram após o anúncio do HHS de que Monarez estava fora.

Mais tarde, Zaid disse que Monarez foi notificada pelo "staff da Casa Branca" de que ela estava demitida, mas não estava aceitando isso como uma demissão formal.

"Como nomeada pelo presidente, apenas o próprio presidente pode demiti-la. Por esse motivo, rejeitamos a notificação que a Dra. Monarez recebeu como legalmente insuficiente e ela permanece como diretora da CDC", escreveu Zaid. "Notificamos o Conselheiro da Casa Branca de nossa posição."

Em uma declaração, a Casa Branca disse ao Healio que Monarez foi demitida após se recusar a renunciar.

"Como a declaração de seu advogado deixa bem claro, Susan Monarez não está alinhada com a agenda do Presidente de Tornar a América Saudável Novamente. Como Susan Monarez se recusou a renunciar, apesar de informar a liderança do HHS de sua intenção de fazê-lo, a Casa Branca a demitiu de seu cargo na CDC", disse o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai.

Demetre Daskalakis, MD, MPH, diretor do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias, compartilhou sua carta de renúncia e disse que a decisão não foi fácil. Ele afirmou que "as opiniões [de Kennedy] e sua equipe desafiam minha capacidade de continuar em meu cargo atual na agência e no serviço à saúde do povo americano."

"Chega", escreveu ele.

Daskalakis também mencionou as recentes mudanças nas recomendações de vacinas da CDC, iniciadas por Kennedy, que, segundo ele, "ameaçam a vida dos americanos mais jovens e das pessoas grávidas."

"A saúde pública não se trata apenas da saúde do indivíduo, mas é sobre a saúde da comunidade, da nação, do mundo", escreveu ele. "A segurança da saúde da nação está em risco e está nas mãos de pessoas que se concentram em interesses ideológicos próprios."

Sua carta foi endereçada a Debra Houry, MD, MPH, a médica-chefe da CDC e diretora adjunta de programa e ciência, que também foi relatada como tendo renunciado, de acordo com várias fontes que revisaram sua carta de renúncia. As mesmas fontes relataram a renúncia de outro alto funcionário, Daniel Jernigan, MD, MPH, diretor do Centro Nacional de Doenças Infecciosas Emergentes e Zoonóticas.

Também em sua carta, Daskalakis mencionou o recente tiroteio na CDC, embora tenha dito que o tiroteio não foi o motivo de sua renúncia. O tiroteio deixou o policial David Rose, do Condado de DeKalb, morto e outro policial ferido. Funcionários da CDC relataram ter barricado uma porta com uma estante de livros e crianças na creche do campus sendo colocadas em um 'local seguro'.