Exame físico das mãos fornece pistas importantes de que um paciente com mudanças de cor acentuadamente demarcadas nos dedos tem fenômeno de Raynaud primário devido a vasoespasmo reversível de pequenos vasos, em vez de Raynaud secundário envolvendo vasoespasmo e doença estrutural na microcirculação, afirmou o Dr. Fredrick M. Wigley no Simpósio de Reumatologia de Inverno patrocinado pelo American College of Rheumatology.

O fenômeno de Raynaud primário é desencadeado por temperaturas frias ou estresse emocional. Os ataques são simétricos e envolvem todos os dedos de ambas as mãos. A palidez não se estende além das articulações metacarpofalângicas para as palmas; se isso ocorrer, não se trata apenas de um evento vasoespástico arteriolar digital, mas sim de um comprometimento de vasos maiores, como ocorre no Raynaud secundário, como na esclerodermia, disse o Dr. Wigley, professor de medicina, chefe associado de reumatologia e diretor do centro de esclerodermia da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore.

O exame dos capilares do leito ungueal sob ampliação usando óleo de imersão é informativo, acrescentou. Capilares normais do leito ungueal são consistentes com o fenômeno de Raynaud primário. Mas capilares anormais em um paciente sem histórico ou achados físicos sugestivos de uma causa secundária de Raynaud estão associados a 20% de chance de desenvolver uma doença reumática - mais frequentemente esclerodermia - nos próximos 2 anos. E se os capilares do leito ungueal estiverem anormais e o paciente também tiver anticorpos antinúcleo ou outros autoanticorpos, a probabilidade de diagnóstico de uma doença reumática em 2 anos aumenta para 80% (Rheum. Dis. Clin. North Am. 2008;34:89-114).

Pacientes com fenômeno de Raynaud primário frequentemente apresentam um padrão de reticulado livedo de vasos marmorizados, arroxeados e rendilhados em sua pele, especialmente nas pernas. Os desvios termorregulatórios presentes nos vasos sanguíneos de pacientes com fenômeno de Raynaud primário são anormalmente sensíveis ao tônus simpático, e o livedo reticular é considerado outra consequência desses desvios circulatórios regulados para cima.

Uma distinção clínica importante entre Raynaud primário e secundário é que pacientes com fenômeno de Raynaud primário não desenvolvem úlceras digitais.