Ceratoses actínicas (CAs) são lesões pré-cancerosas que podem se transformar em carcinoma de células escamosas se não forem tratadas. Os raios UV causam CAs, seja pela exposição solar ao ar livre ou camas de bronzeamento. De acordo com a Academia Americana de Dermatologia, as CAs são mais propensas a se desenvolver em pacientes com 40 anos ou mais, pele clara, cabelos naturalmente loiros ou ruivos, olhos naturalmente azuis, verdes ou castanhos, pele que sarda ou queima ao sol, sistema imunológico enfraquecido e ocupações que envolvem substâncias que contêm hidrocarbonetos aromáticos policíclicos como carvão ou alcatrão.

Um estudo de 2007 comparou os diagnósticos mais comuns entre pacientes de diferentes grupos raciais e étnicos na cidade de Nova York. Alexis et al descobriram que a CA estava entre os 10 principais diagnósticos em pacientes brancos, mas não em pacientes negros. Eles postularam que fatores fotoprotetores na pele escura, como melanossomas maiores e mais numerosos que contêm mais melanina e estão mais dispersos por toda a epiderme, resultam em uma menor incidência de cânceres de pele na população de pele escura (SOC).

No entanto, um estudo recente sobre conscientização do câncer de pele na revista Cutis relatou que, embora as populações SOC tenham menores incidências de câncer de pele, como melanoma, carcinoma basocelular e carcinoma de células escamosas, elas apresentam taxas de mortalidade mais altas. Além disso, os indivíduos negros têm mais chances de apresentar melanomas em estágio avançado em comparação com os indivíduos brancos. Kailas et al afirmaram: "No geral, os pacientes SOC têm o pior prognóstico de câncer de pele, e os dados sugerem que o motivo dessa paradoxo é o diagnóstico tardio".

Os dermatologistas devem estar cientes de que a educação dos pacientes SOC é importante para erradicar o equívoco comum de que esses pacientes não precisam se preocupar com CAs e outros cânceres de pele. Lembre esses pacientes de que eles precisam proteger a pele do sol, assim como os pacientes de pele clara. Pesquisas adicionais na comunidade dermatológica devem se concentrar em intervenções educacionais que ajudarão a aumentar o conhecimento sobre o câncer de pele nas populações SOC.

Embora mais comuns em pacientes de pele mais clara, ceratoses actínicas e câncer de pele podem ser observados em pacientes de todos os tipos de pele. Muitos pacientes não estão cientes desse risco e não usam protetor solar e outras medidas de proteção solar. Nós, como especialidade, devemos educar nossos pacientes e o público sobre o risco de ceratoses actínicas e câncer de pele em todos os tipos de pele. - Gary Goldenberg, MD (Nova York, Nova York)