Senadores de ambos os partidos questionaram o Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. esta semana sobre mudanças nas recomendações de vacinas, no painel consultivo de vacinas do CDC e nas prioridades do HHS, incluindo o financiamento de hospitais rurais.

Kennedy foi confirmado em fevereiro para liderar o departamento, apesar de preocupações levantadas por democratas e republicanos sobre seu histórico de promover alegações cientificamente refutadas sobre vacinas.

Desde sua confirmação, o HHS de Kennedy restringiu o acesso às vacinas COVID-19, encerrou pesquisas sobre a tecnologia de RNA mensageiro para vacinas, substituiu todos os membros do comitê consultivo de vacinas do CDC, removeu o timerosal das vacinas contra influenza e está planejando reexaminar uma série de outras vacinas infantis consideradas seguras e eficazes.

Susan Monarez, PhD, foi demitida do cargo de diretora do CDC em 27 de agosto, apenas algumas semanas após sua confirmação, sendo o tema de destaque na audiência. Monarez afirmou esta semana que foi demitida por se recusar a demitir líderes seniores da agência ou aprovar recomendações de vacinas antes que um comitê do CDC votasse sobre elas.

Na audiência do Comitê de Finanças do Senado, que em alguns momentos se transformou em gritos e insultos, senadores de ambos os partidos expressaram preocupação com as decisões de Kennedy e o perigo potencial que representam para os pacientes. Vários democratas pediram sua demissão.

O ACIP está programado para se reunir em 18 e 19 de setembro para revisar dados e possivelmente atualizar recomendações sobre vacinas contra hepatite B e sarampo, caxumba, rubéola e varicela (MMRV), bem como fazer recomendações para as vacinas COVID-19 deste outono.

Amesh A. Adalja, MD, estudioso sênior do Centro de Segurança em Saúde da Johns Hopkins, afirmou que Kennedy "repetidamente evitou perguntas ou simplesmente mentiu" sobre as ações que tomou desde sua confirmação como secretário de Saúde.

Adalja disse que a tentativa de Kennedy de elogiar a Operação Warp Speed pelo desenvolvimento histórico rápido das vacinas COVID-19 enquanto minava a pesquisa de vacinas de mRNA foi "quase certamente por conveniência política".

"No final, a audiência foi exatamente o que se esperaria de um defensor anti-vacina desonesto que abusa do poder político que infelizmente lhe foi concedido", disse Adalja.