Pesquisadores documentaram a primeira fatalidade por síndrome alfa-gal após consumo de carne de mamíferos, de acordo com dados publicados no Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice.

Outras fatalidades por alfa-gal em produtos médicos, bem como outros casos após consumo de carne de mamíferos, indicam a necessidade de maior educação entre pacientes e profissionais de saúde, alertou outro especialista.

O homem, residente de Nova Jersey, com 47 anos, não tinha histórico médico significativo. Ele estava acampando com a família no verão de 2024 quando jantaram às 22h, incluindo bife. Os pesquisadores consideraram isso incomum, pois o homem geralmente não comia carne vermelha.

Às 2h, o homem acordou com desconforto abdominal, incluindo dor, diarreia e vômito, que melhoraram após 2 horas. Na manhã seguinte, ele fez uma caminhada de 8 km e tomou café da manhã. Ele disse a um de seus filhos que sentiu que "ia morrer" durante o episódio, mas optou por não procurar um médico.

"Se você ouvisse alguém com dor abdominal severa 4 horas após comer carne e depois mais 4 horas após comer outra coisa, você diria, é alfa-gal", disse o pesquisador Thomas A.E. Platts-Mills, MD, PhD, professor de medicina em asma, alergia e imunologia na Escola de Medicina da Universidade da Virgínia, ao Healio.

Duas semanas depois, o homem comeu um hambúrguer em um churrasco por volta das 15h e depois cortou a grama por uma hora. Em seguida, foi ao banheiro às 19h20. Pouco depois, seu filho o encontrou inconsciente no chão do banheiro cercado por vômito e ligou para o 911 às 19h37.

O filho iniciou a ressuscitação, que os paramédicos continuaram por 2 horas até a transferência do homem para o hospital. Às 22h22, o homem foi declarado morto.

O exame post-mortem não revelou anormalidades significativas nos sistemas cardíaco, respiratório, neurológico e abdominal. Outros achados incluíram um teor de etanol no sangue de 0,049% e um nível de difenidramina de 440 ng/mL.

Após a autópsia classificar a morte como "súbita e inexplicada", a esposa do homem procurou Erin M. McFeely, MD, da Hackensack Meridian Health.

"Ela ficou em uma situação impossível", disse Platts-Mills. "Seu marido, um homem saudável de 47 anos, morreu e não havia motivo? Isso não é justo."

McFeely, outra autora da publicação, não encontrou nenhuma fatalidade relatada anteriormente devido ao consumo de carne de mamíferos na literatura médica. McFeely então entrou em contato com Platts-Mills.

"Decidiram me contatar, em parte, porque trabalhei bastante com alfa-gal, mas também porque o marido dela havia sido aluno de graduação aqui", disse Platts-Mills. "Parecia racional que eles nos pedissem para tentar descobrir o que aconteceu."

Uma amostra de sangue obtida do legista testou positivo para alérgenos de capim-ruão e ambrosia, o que os pesquisadores consideraram consistente com o nível de difenidramina. O IgE total era de 16,7 UI/mL, com um IgE para alfa-gal de 0,57 UI/mL, ou 3,4% do total de IgE, e IgE positivo para carne bovina.

"Fizemos esse painel porque realmente queríamos deixar claro que não achávamos que havia outra explicação para a anafilaxia", disse Platts-Mills. "Analisamos todas as possibilidades que conseguimos pensar, e todas foram negativas, exceto por um nível muito baixo para carne bovina e um nível baixo para cordeiro. Mas isso é típico de alfa-gal."

O triptase excedeu 2.000 ng/mL, o que os pesquisadores consideraram consistente com anafilaxia fatal.

"Um triptase de 2.000 [ng/mL] é astronômico, muito alto, muito alto para sobrevivência", disse Platts-Mills. "Acredito que fizemos um bom argumento de que ele morreu de uma reação anafilática à carne bovina."

A esposa do homem relatou que ele tinha histórico de picadas de carrapato, mas nenhuma no ano anterior, embora tivesse 12 ou 13 picadas de "ácaros" com pápulas pruriginosas ao redor dos tornozelos. Os pesquisadores observaram que os "ácaros" geralmente causam reações alérgicas.