A medicina regenerativa engloba terapias inovadoras que permitem ao corpo reparar ou regenerar células, tecidos e órgãos envelhecidos. A pele é um órgão especialmente atraente para a aplicação de terapias regenerativas devido à sua fácil acessibilidade. Entre essas terapias, as células-tronco e o plasma rico em plaquetas (PRP) têm despertado interesse devido ao seu potencial terapêutico na redução de cicatrizes, efeitos antienvelhecimento e tratamento da alopecia.

As células-tronco possuem características fundamentais de auto-renovação e plasticidade. A auto-renovação refere-se à divisão celular simétrica gerando células filhas idênticas à célula parental. A plasticidade é a capacidade de gerar tipos celulares diferentes da linhagem germinal ou tecidual de onde as células-tronco se originam. As células-tronco podem ser categorizadas de acordo com seu potencial de diferenciação. Células-tronco totipotentes podem se desenvolver em qualquer camada germinativa primária (ectoderma, mesoderma, endoderma) do embrião, bem como em tecidos extraembrionários como o trofoblasto, que dá origem à placenta. Células-tronco pluripotentes, como as células-tronco embrionárias, têm a capacidade de se diferenciar em qualquer derivado das 3 camadas germinativas, mas perderam a capacidade de se diferenciar em trofoblastos. Adultos não possuem células totipotentes ou pluripotentes; possuem células multipotentes ou unipotentes. Células-tronco multipotentes são capazes de se diferenciar em vários tipos celulares de linhagens semelhantes; por exemplo, as células-tronco mesenquimais (MSCs) podem se diferenciar em células adipogênicas, osteogênicas, condrogênicas e miogênicas. Células-tronco unipotentes têm o menor potencial de diferenciação e só podem se auto-regenerar. Neste contexto, revisamos as fontes de células-tronco e seu potencial terapêutico na dermatologia estética.

Células-tronco multipotentes derivadas da medula óssea, cordão umbilical, tecido adiposo, derme ou bulbo capilar têm diversas aplicações clínicas em dermatologia. Células-tronco dessas fontes são principalmente utilizadas de forma autóloga, em que são processadas fora do corpo e reintroduzidas no doador. Células-tronco hematopoiéticas autólogas multipotentes da medula óssea foram utilizadas com sucesso no tratamento de feridas crônicas e mostram promessa no tratamento de cicatrizes atróficas. No entanto, devido à natureza invasiva da extração de células-tronco da medula óssea e à diminuição de seu número com a idade, outras fontes de células-tronco multipotentes têm sido preferidas.

O sangue do cordão umbilical é uma fonte de células-tronco hematopoiéticas multipotentes para as quais a intervenção cirúrgica não é necessária, pois são coletadas após o clampeamento do cordão umbilical. As vantagens de obter células-tronco do sangue do cordão umbilical incluem alto poder regenerativo em comparação com a pele de um recém-nascido e baixa imunogenicidade, uma vez que o recém-nascido é imunologicamente imaturo.

Outra fonte popular de células-tronco autólogas é o tecido adiposo, devido à sua facilidade de acesso e relativa abundância. Como as células-tronco derivadas do tecido adiposo (ASCs) são capazes de se diferenciar em adipócitos que ajudam a manter o volume ao longo do tempo, elas estão sendo utilizadas para contorno do terço médio da face, aumento dos lábios, rejuvenescimento facial, cicatrizes faciais, lipoatrofia, aumento do diâmetro peniano e aumento vaginal. As células-tronco derivadas do tecido adiposo também são capazes de se diferenciar em outros tipos de tecido, incluindo cartilagem e osso. Assim, elas têm sido utilizadas com sucesso no tratamento de pacientes afetados por esclerose sistêmica e síndrome de Parry-Romberg, bem como na reconstrução funcional e estética de várias deformidades relacionadas ao combate militar.

As células-tronco derivadas do tecido adiposo são comumente obtidas do lipoaspirado do abdômen e combinadas com suportes mecânicos de sustentação, como hidrogéis. O lipoaspirado em si pode servir como suporte para as ASCs. Consequentemente, as ASCs também estão sendo utilizadas como suporte para procedimentos de transferência de gordura autóloga na tentativa de aumentar a viabilidade do tecido doador transplantado, um processo conhecido como...