O transtorno de ilusão parasitária (DOP) é caracterizado por pacientes que erroneamente insistem que estão infestados por parasitas. Os médicos de diversas especialidades, como dermatologia, clínica geral, doenças infecciosas, medicina interna e psiquiatria, lidam com esse transtorno, porém sua etiologia e motivo de afetar alguns pacientes e não outros permanecem obscuros.

O DOP já foi chamado por diversos nomes ao longo dos anos, incluindo parasitofobia e acarofobia; ilusões de dermatossoziose, dermatofobia, entomofobia; neurodermatite parasitofóbica; síndrome de Ekbom; e mais recentemente, doença de Morgellons. De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (Quarta Edição), o DOP é considerado uma forma de psicose. Especificamente, é classificado como um transtorno delirante de subtipo somático. Para diagnosticar o DOP, os pacientes devem atender aos seguintes critérios: (1) uma ilusão com duração mínima de 1 mês; (2) nenhuma diagnóstico prévio de esquizofrenia; (3) o funcionamento psicossocial não é prejudicado além do impacto direto da ilusão; (4) se houver um transtorno de humor concomitante, a perturbação do humor é de duração mais curta que a ilusão; e (5) a ilusão não é causada pelo uso de substâncias ou outra condição médica. O DOP também pode ser classificado como psicose hipocondríaca monossintomática, termo usado para enfatizar que o DOP, entre outros transtornos desse tipo, é encapsulado.

Embora a prevalência desse transtorno seja desconhecida, foi descrito na literatura como raro. No entanto, muitos pesquisadores especulam que a prevalência é maior do que inicialmente suspeitado. Um estudo retrospectivo na Universidade de Colônia, na Alemanha, relatou uma prevalência de 67 casos por 1000 internações psiquiátricas. Vários autores relataram incidências em suas clínicas variando de 0,6 a 20 casos por ano. A prevalência geral é difícil de avaliar devido a diversos fatores, como a variação de nomes usados para o transtorno, a especialidade dos médicos que podem ver mais casos, a dependência de relatos dos pacientes para identificar a doença e a relutância dos pacientes em relatar os sintomas devido ao estigma social. O DOP pode ser mais prevalente em áreas onde a infestação é comum e, consequentemente, considerada um diagnóstico mais aceitável.