A Casa Branca está se aproximando do prazo federal para nomear um novo diretor do CDC, sem sinais públicos sobre quem a administração tem em mente para o cargo, ou se planeja selecionar alguém.

Susan Monarez, PhD, foi demitida como diretora do CDC em 27 de agosto. Jim O'Neill assumiu um dia depois e atuou como diretor interino do CDC até 13 de fevereiro, quando o Diretor do NIH Jay Bhattacharya, MD, PhD, foi escolhido para assumir temporariamente.

A Lei de Reforma de Vagas limita o número de dias que um cargo no poder executivo pode ser preenchido de forma temporária para 210 dias a partir da data em que a vaga ocorre.

De acordo com Lawrence O. Gostin, JD, professor e diretor fundador do Instituto O'Neill de Direito Nacional e Global da Saúde na Universidade de Georgetown, o relógio de 210 dias começa assim que um cargo é aberto e continua, independentemente de quantas pessoas diferentes sirvam de forma interina.

Neste caso, o 210º dia do mandato do diretor interino do CDC preenchido por O'Neill e Bhattacharya seria 25 de março, dando à Casa Branca mais uma semana para nomear um diretor permanente.

O Healio perguntou à Casa Branca se o Presidente Donald J. Trump está preparado para escolher um indicado antes do prazo de 210 dias, mas não recebeu resposta após várias solicitações.

Segundo a Lei de Reforma de Vagas, uma vez que um cargo ultrapassa a janela de 210 dias, "o Controlador Geral deve relatar este serviço aos comitês congressuais apropriados". Depois disso, o Congresso pode pressionar a administração a selecionar um indicado.

A outra forma de fazer cumprir a lei é por meio de uma ação judicial privada. De acordo com um resumo da Biblioteca do Congresso, os tribunais podem anular quaisquer ações que considerem não conformes à Lei de Vagas.

Por grande parte dos últimos 14 meses, não especialistas estiveram encarregados de tomar decisões importantes no CDC, incluindo a aprovação de decisões tomadas pelo influente Comitê Consultivo em Práticas de Imunização. Ex-líderes do CDC disseram ao Healio em fevereiro que a falta de um diretor permanente coloca em risco a saúde e segurança nacionais.

O processo de seleção de um novo diretor do CDC costumava ser mais fácil: antes do ano passado, um novo presidente simplesmente escolhia quem quisesse para ocupar o cargo, sem necessidade de mais ações.

O cargo agora requer confirmação pelo Senado completo - mas primeiro, um indicado deve passar pelo Comitê do Senado de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões, presidido por um médico, o senador republicano Bill Cassidy, da Louisiana. Cassidy criticou publicamente o mandato de Robert F. Kennedy Jr. como secretário de Saúde e Serviços Humanos - em particular sua gestão do CDC e política de vacinas - desde que lançou o voto decisivo para confirmá-lo como secretário de saúde.

Com base nos comentários públicos de Cassidy, a Casa Branca pode encontrar mais dificuldades para superar o obstáculo do Senado este ano do que quando Monarez foi confirmada no ano passado.