Pacientes internados em hospitais durante períodos de escassez de enfermeiros em relação aos níveis típicos apresentam uma mortalidade intra-hospitalar significativamente maior, especialmente durante o turno diurno. Uma análise com mais de 77.000 admissões no Japão também mostrou que a falta de enfermeiros em relação ao padrão teve uma associação significativa com as taxas de readmissão e duração da estadia.

Noriko Morioka, PhD, pesquisadora sênior-chefe do Instituto Nacional de Saúde Pública do Japão, destacou a importância de manter um quadro de enfermagem adequado diariamente para a segurança do paciente. A escassez de enfermeiros ainda é um problema global, com uma projeção de crescimento para 36 milhões de enfermeiros atuando em 2030 e uma redução na escassez para 4,1 milhões.

Estudos mostram que um maior número de enfermeiros está relacionado a melhores resultados para os pacientes. Morioka e colegas analisaram retrospectivamente a escassez de enfermeiros em 82 enfermarias médicas ou cirúrgicas de nove hospitais no Japão, com um total de 77.289 admissões hospitalares de adultos com mais de 20 anos. A mortalidade intra-hospitalar, readmissão não planejada e duração da estadia foram os principais pontos avaliados.

Os resultados mostraram que a mortalidade intra-hospitalar foi significativamente maior no grupo com escassez de enfermeiros para o período de 24 horas e turno diurno, assim como as taxas de readmissão em 7 e 30 dias. Pacientes admitidos em enfermarias com escassez de enfermeiros também tiveram estadias significativamente mais longas. A escassez de enfermeiros não é apenas uma questão de força de trabalho, mas também de segurança do paciente, destacou Morioka.