Um diagnóstico de metástases cutâneas de carcinoma de células escamosas moderadamente diferenciado foi realizado em uma paciente. O exame citodiagnóstico de Tzanck foi interpretado inicialmente como um efeito citopático viral, levando ao tratamento com aciclovir intravenoso. A biópsia mostrou um infiltrado denso no derme médio e profundo formado por células escamosas atípicas com núcleos aumentados, nucléolos evidentes, mitoses atípicas e células multinucleadas. O curso clínico subsequente foi desfavorável, resultando na morte da paciente por choque séptico durante a hospitalização.

Metástases cutâneas são raras e podem se apresentar de diversas formas, como nódulos, placas purpúricas e lesões semelhantes a zoster. Um caso de metástases imitando infecção primária pelo vírus varicela-zoster foi relatado, mas o padrão zosteriforme deste caso é único.

Diversas teorias foram propostas para explicar o mecanismo patogênico da disseminação zosteriforme, incluindo danos neurais causados por herpesvírus e invasão de vasos linfáticos perineurais. Outras explicações incluem invasão direta de estruturas mais profundas ou implantação cirúrgica de células neoplásicas.