Dermatologistas médicos e cosméticos podem ter visões diferentes sobre cuidados com a pele, mas concordam que a saúde deve sempre vir antes da beleza. Procedimentos básicos de saúde dermatológica, como exames completos da pele, avaliação de pintas e conselhos sobre exposição ao sol, devem ser a base do trabalho de qualquer dermatologista cosmético. Segundo eles, nenhum tratamento estético pode compensar a falta de detecção de um câncer de pele.

A Dra. Elizabeth Tanzi, dermatologista de Washington, D.C., especializada em cirurgia a laser, enfatiza a seriedade dessa responsabilidade. Todos os pacientes passam por um exame completo para detecção de câncer de pele, independentemente de serem novos ou antigos. Ela ressalta que é trágico falar sobre rugas e problemas estéticos quando há um câncer de pele presente.

A saúde deve ser o centro de qualquer procedimento dermatológico, incluindo os procedimentos estéticos. Os dermatologistas devem saber quando proceder e quando recusar um tratamento, encaminhando o paciente para um dermatologista médico quando necessário, visando o bem a longo prazo.

Existem três categorias de práticas dermatológicas: totalmente cosméticas, totalmente médicas ou uma combinação das duas. Os dermatologistas que atuam com ambas as áreas são essenciais para a maioria das comunidades, enquanto os dermatologistas puramente médicos tendem a estar em instituições acadêmicas e os puramente cosméticos são mais comuns em grandes cidades.

É fundamental saber quando recorrer a um especialista em determinada área, para garantir o melhor tratamento ao paciente. A Dra. Tanzi destaca a importância de reconhecer os próprios limites e encaminhar o paciente quando necessário, visando sempre o melhor resultado.

A Dra. Margaret "Peggy" Fitch, fundadora da Aiken Dermatology, em Aiken, S.C., atua tanto na área cirúrgica e cosmética quanto na dermatologia médica. Ela ressalta a importância de não se aventurar em procedimentos estéticos sem a devida expertise, destacando que um curso de fim de semana não torna ninguém um especialista.